La andropausia es un término que se utiliza para describir una serie de cambios hormonales que ocurren en los hombres a medida que envejecen, especialmente a partir de los 40 años. A diferencia de la menopausia en las mujeres, que es un proceso más abrupto, la andropausia se caracteriza por una disminución gradual de la testosterona, la hormona sexual masculina. Al principio este proceso suele pasar desapercibido, ya que no suele provocar síntomas inmediatos, pero a partir de los 45-50 años es cuando aparecen los primeros signos de la andropausia en el 50% de los hombres y una vez alcanzados los 70 años, la mayoría de ellos tendrán niveles bajos de testosterona. Esta disminución hormonal y fisiológica afecta en el plano sexual, físico y cognitivo, influyendo en los órganos sexuales, huesos, músculos, cerebro, piel y cabello. Los síntomas pueden variar de un individuo a otro. Los valores de testosterona, tanto la total como la biodisponible, disminuyen en varones sanos, aproximadamente del 1 al 2% cada año a partir de los 30 años. El descenso de testosterona libre es consecuencia de la disminución en la producción de testosterona total por las células encargadas de producir testosterona en los testículos (células de Leydig) y al incremento de la glucoproteína SHBG (globulina transportadora de hormonas sexuales) que atrapa parte de la testosterona. En el varón normal, sólo el 2% de la testosterona está libre, no unida a proteínas, y el 30% está unida a la SHBG. El resto de testosterona está unida a la albúmina con poca afinidad. Las fracciones de testosterona libre y la unida a la albúmina constituyen el porcentaje conocido como testosterona biodisponible.